’邀请到场，还要请几位有名的‘前人’来公议。所以要些日子。”

“老孙，我为啥要问你这些话呢？因为我虽是空子，你们门槛里的规矩，我也懂得两三分；像他这样，不要说是你们帮里的家法，就是朝廷的王法也不容。不过，受了死罪，不能再受活罪；这件事我总算插脚在里头，他的日子短。我不必多说：既然日子还长，他吃苦头，我良心上过不去。”

孙祥太到底是江湖人物，过节上极其明白，听小张说到后来，连连点头“老弟台，你该当有这番交代；我当然亦不敢不从命，你请放心好了。这段日子，我决不难为他，好酒好肉养他；他如果脑筋清楚，就会晓得，迟早逃不出家法；倒是幸亏遇到你，总算临死以前还有几天好日子过。”他又说“凭你这番意思，照道理我现在就应该拿这个畜生的绳子解开。不过沿途还有几道关卡；就怕我们做光棍，他倒做了半吊子，惊官动府，牵出你老弟台来，教我们怎么交代？”

“我知道，我知道。”小张放心了，拱拱手说：“你请吧！我上岸了。”

相送出舱，孙样太亲自扶他过跳板，等踏上岸，他又拉住小张说道：“我一时还不走；住在拱宸桥，过几天我再来看你，老弟台，你还有啥吩咐？”

小张一愣，不知道他问这话是何用意；想一想才明白，是问小张索何报酬？

“没有别的；有件事不知道能说不能说？”

“笑话！你尽管说。”

“你们帮里的各种规矩花样，好不好详详细细讲给我听听？”小张紧接着解释：“我没有别的意思，只不过好奇。”

“这一层——”孙祥太沉吟着——小张装糊涂不作声；逼得他只能答允：“照规矩，这就算‘爬灰倒笼’，不过老弟台帮我们清理门户，情形不同。这样，过两三天，我来邀你吃杯酒细谈。”

小张所以对清帮的底细了解得如此之深，就是这个缘故。然而刘不才此时所感兴趣的，却还是李小毛。

“李小毛这件事，我还没有弄明白。”刘不才问道：“那个赵正涛是什么人？”

“是孙祥太的徒弟。”

“这就不对了！既然是李小毛的同门，没有不认识的道理；怎么会去上这样子一个大当？”

“这话问得有道理。不过其中有个说法。赵正涛是孙祥太新收的徒弟，头一天递‘小条子’；第二天就‘开小香堂’，说起来还是‘带毛僧’——”

“慢来，慢来！你讲的这些名堂，是啥意思？先说给我听听。”

递“小条子”是帮中的俗称，正式名称为“投小帖”是清帮中从师的第一步；介绍人代投小帖，经本师同意，选定吉日“开小香堂”录为“记名弟子”叫做“带毛僧”好比和尚尚未剃度，留着头发，称为头陀或行者，是一样的意思。

小张解释过后，接着又说：“照道理，这种情形在帮里是瞒不住人的；就因为李小毛勾搭师娘这种事，做得太绝，动了公愤，都不愿意理他。孙样太已经通知各帮，有这样一个忤逆徒弟，已不算安清；所以也没有人肯违帮规，倒笼放水去告诉他。”

刘不才听他这段话，大有感慨“这倒是恶人的一个榜样。凡事总要留几分余地，一走绝了，人人不理，等于睁眼瞎子。”他停了一下又问“以后呢？拿李小毛怎么处置？”

“那倒不晓得。我跟孙样太有十天没有碰头了，只晓得他还住在拱宸桥。你喜欢打听这件事等我明天问他。”

这一夜刘不才跟小张谈到天亮才睡；约好吃过午饭，专程去访孙祥太。

孙样太的外表跟松江老大大不相同。松江老大短小精悍；孙祥太仪观甚伟，一张向红脸，白胡子，眉目口鼻似乎都是大一号的，腰板笔直，声音宏亮。手里捏一枝五尺长的镔铁旱烟袋；烟锅有一个银洋那么大——刘不才不由得想起了“儿女英雄传”上的邓九公。