虽然，苗如玉于雇船时，已和船家说妥，一天三两银
，由船家负责供应两餐伙
，但因刘吉他们赶着启程，倒不在意这顿午餐自理，包伙由晚膳开始。夜。
于是刘吉不再稍待，招呼船家即刻启航，再次顺
而下，离开匆匆一瞥之英德镇。刘吉认为换船确是麻烦，但却比较不易被追踪。
才以为已经远离巫山
门的孟神医闻言，不禁诧然：“怎么，我们居然未离开巫峡的范围？那距离巫山岂非还近得很？”“说近也不算近喔！”“大峡？”李喜金纳闷
：“我听说长江三峡是指瞿塘峡、巫峡和西陵峡，哪又跑
来个大峡？”孟神医
望沿江风光殊胜，耳闻二人斗
有趣，心
甚觉畅袂，早将门追杀之影，抛落无踪。再则，他看梢公熬了一个漫长
夜，显然
力已乏，对于船不停桨地加速赶路，似乎兴趣缺缺。刘吉谑称，如果不是人家的媳妇儿，一个小女
跟着三个大男人混在一起，成何统？隔日。
船舱中，因地方宽敞，加以备有厚褥为垫，倒是令刘吉等人睡得甚是安稳。
于是四人遂任船家打理航行之事，他们则待在舱中愉快地饱餐一顿。
“原来是…”刘吉促狭应
：“寡人有‘急’呀！”孟神医这才心下稍安地恍然
。张兴解释
：“其实，大峡的范围起自四川的巫山，却一直东延到湖北
东的官渡才算结束，总长约八、九十里。咱们这会儿已经近
湖北地区，大约明儿个中午左右，就可以抵达东的官渡，得到了那儿，才算是了大陕范围。”待苗如玉解决完“私事”回来，瞥及刘吉那一脸别有
意的嗳昧笑容，早已臊红了脸，一钻船舱，任刘吉如何邀她上岸去遛遛，她死也不肯。他们三人换好船不久，李喜金也已提着大包小包的吃
回来。他是江上识途老
，何
可泊船过夜自是清楚。苗如玉已和一艘较大游船的船老大，谈妥行程和价码，招呼刘吉、孟神医二人换过船去。
待刘吉将自己所编的假
份告诉其他三人时，孟神医和李喜金固然毫无异议，唯独苗如玉抗议自己的“名分”被占了便宜。其他几人一怔之后，随即恍然，忍不住哈哈大笑。
因此索
换条船，换个人继续前行，效果更佳。果然，再行不过十丈，江岸
现一新月型的小湾，湾内细柳扶疏，
面静缓。孟神医上了船，注意到此船较先前那艘稍大之外，船舱的设备和空间也较为舒适。
张兴利落地驰过细柳之间，将船泊于湾内的浅滩，抛下铁锚，定住船
，再架起船板，建议刘吉他们不妨上岸遛遛
，不过别走远了，再说这岸上夜里有豹没，小心给伤着了。张兴遂用力扳过船舵，将船驶近岸边。
不知不觉，天
又见黄昏。不多时。
刘吉亦不客气地帮苗如玉接受如此赞
。他再次向刘吉称赞苗如玉的伶巧
灵。张兴利用船
自备的锅碗炉灶和随船所携米粮，为众人准备丰富的四菜一汤
晚餐。张兴上岸补货，也顺便为刘吉等人叫来午餐。
那模样，活像接受人家对自己媳妇儿的夸赞一样理所当然，窘得苗如玉直瞥白
瞄着刘吉，却又眉开笑地甜到心坎里去。张兴是被雇之人，虽是玩笑，不过也不好随便
，免得不小心得罪雇主，自找没趣。刘吉仰望两岸依旧
幽曲折的峡谷，随笑问张兴，目前距离宜昌县境当有多远？夜里，张兴在船
打着地铺睡下。张兴打一开始就听得阿喜满
“大少爷长、大少爷短”更是不疑有他，只当刘吉他们真是同一家人，来游览长江风光。苗如玉则辩称为何一定得当媳妇？妹妹的
份也可以。刘吉反驳她说，这年
是妹妹的都乖乖待在家里，才能留好名声嫁人，哪有未阁的姑娘跟着人到
跑？直到小船远离了
闹的英德镇，再次畅行于浩浩江面，刘吉等人方始步船舱，一览沿江风光。张兴闻言哈哈大笑：“公
，咱们现在还没离开大峡的范围，你就问起宜昌来了。那在西陵峡尾端，路还远着，尚得走上好些天呐！”孟神医
为长辈，对此话题不宜置评，只有一笑了之。菜
虽不致，但味家常，是地的四川菜，一船连张兴共五人，都吃得愉快非常。如此不合时宜的事“孙家”可是
不来的。所以只有委屈她当媳妇儿了。由于在此停留时间稍长，张兴本建议刘吉等人上岸四
刘吉等人亦无异议，全凭他
主。张兴看看已渐昏沉的天
，提议在前面一沆平缓的弯下锚休息，刘吉等人可在船上看看黄昏夜景，他也可准备开伙。刘吉因不愿
行藏，故告知张兴，自己等人姓孙，老的是他爹，雇船那个女的，是他的媳妇儿，长得像座山的那个阿喜是他们的长工。人已踏着船板，掠向岸上，消失于隐秘之
。李喜金更正
：“她是娘，应该说，‘哀家有急’比较贴切些。”苗如玉却顾不得豹
不豹，声你们先别上来！只有刘吉发表
言，当然，其他三人是不可能反对如此说法的。“还是当个男人方便多了！”
刘吉先与船家互换了姓名，知这船老大姓张单名兴，往来长江行船已有十余年之经验，对于三峡之险与奇，可谓了若指掌，他拍着
脯保证，搭他的船过三峡，绝对安全可靠。张兴一边摆着渡，一面笑说：“阿喜老弟，我说的大峡，正是有名的巫峡。大峡是咱们当地人的称呼，你打外地来，当然没听过。”
果如张兴所言，在午时前后船行至
东的官渡。