。
恩斯要求大家休息两小时。哈里回自己的铺上睡觉去了。贝思也说她要去睡觉，但她却和
娜·钱以及诺曼一起留在监视室没有走。娜的小天地里有舒适的
背椅，贝思坐在椅
上来回地转动，两条
不停地
来去。她用手摆
着
发，在耳朵旁边卷着鬈发玩，两
愣愣地望着空中。“它可能排
放
废
。”哈里说。恩斯看看这个，又看看那个，半天才说：“我很遗憾。这样的责任对我来说实在是太大了。我不能作
把它打开的决定。我得向华盛顿请示这件事。”房间里一片寂静。
“唔，我们来假定外星人比我们先
1，000年，就像我们现在与中世纪的欧洲相比一样。假设你带着一台电视机到中世纪吧，恐怕连个
座也没有。”他看到远
有灯光在移动，接着是一
黄
的闪光。一艘小型潜艇在DH-7的一个筒
下方停下来，不一会儿又来了一艘，在它的旁边并排停下。第一艘潜艇上的灯光熄灭。过了一会儿，第二艘防御机制，使我们丧失了防御它的能力。”
“啊——”
恩斯惊叫了一声。“它也许专门破坏我们的心脏血
传导功能，使我们的心脏无法
动。”“是大气的原因，”她说
“因为我们呼
的是氦氧混合气。”“所以你才有这
神秘的微笑？”“是的，我们都很累。”
“不过，我们也不能忘记还存在着另一
可能，”恩斯说“这个球中也许会有对我们有莫大好的东西。也许是我们连
梦也没有想到的，但对我们人类的发展有极大好的奇妙新知识和惊人的新技术。”“它可能
空气而呼
氰化的气。”贝思说。“哦，我已经习惯了。我以前在增压的环境下待过。”
“它也许会产生一
音频振动，在我们的骨骼系统中发生共振，使我们的骨散架。”哈里说。他冲着其他人笑了笑。“我倒很喜
这样。”“你看来很累，先生。”
娜说。“海军作战行动？”
诺曼想去睡睡觉，可是一想到那
漉漉的床铺就不想去了。于是他来到下面的厨房，希望能找到一份罗斯·莱维的甜
。莱维不在。但他发现一个塑胶圆罩下面有可可
糕，于是找到一只盘，切了一块糕，然后把它端到一个靠近舷窗的地方。舷窗外漆黑一片；坐标方格的灯光已经熄灭，潜
员也都离开了。他看见潜员住的DH-7号居留舱的舷窗里有灯光，大约在几十码开外的地方。潜员们大概正准备回到上面去，而且有可能已经走了。“是吗？在哪儿？”
“它可能
扰我们的脑电波，”诺曼说“扰我们的思维。”“但愿如此，先生。你不觉得应该去睡
儿觉？”“特德算老几？”
恩斯说“我要把这个问题提
给总统。没有总统的指示，我不想让任何人设法打开它。”“为什么呢？”
恩斯问。“特德会不
兴的。”哈里说。心理上的解释也只有这样了，诺曼心想。
“你们看，”诺曼说
“起初我想到了神人同形的问题——也许是这样一个事实，即我们只能把外星智能生想象成基本上与人类一样——我认为这是人类想象力的缺陷。人总是人，他所认识的是人，他所能想象到的就是他知识所及的东西。你们已经看到，这一是千真万确的。我们本来可以想象其他许多东西，可是我们没有去想。我们所想象的外太空智能生为什么与人类有很多共同之？其中肯定另有原因。我认为其原因在于：我们人类从实质上来看，是一非常脆弱的动。我们不希望听别人说我们如何脆弱——我们内的平衡是如何易于破坏，我们在这个世界上停留的时间是如何短暂，而它的结束又是何其容易。于是我们也把其他形式的生命想象成跟我们一样脆弱，这样一来我们就无需考虑它们所代表的真正威胁——令人
骨悚然的威胁——而且也不想去考虑。”“那并不好玩，詹森博士。”
她微微一笑。“我不能说。”
“聪明啊，”贝思说
“不过，我们还是像往常一样只考虑到我们自己。这个生灵也许
本不会什么直接对我们有害的事。”是累了，诺曼思忖
，我们大家都累了。他看了看娜，见她正十分熟练地不断调节着监视
，检查
测的输
信号，有条不紊地给那一排录像机更换录像带。由于埃德蒙兹此刻和特德还在太空船里，所以娜除了要注意通信控制台，还要负责录像。这位海军女兵似乎不像他们那么累。不过话又说回来了，她没有那艘太空船。对她来说，那艘太空船只不过是从屏幕上看到的样，是电视上的东西，是
象的。娜并没有直接受到那个实际的新环境，也没有绞尽脑
去理解所发生的一切，以及这一切所说明的问题。“它也许呼
一有毒气，这气将杀死叶绿素，致使绿植无法行光合作用。这样地球上的所有植都将死亡——其结果将是地球上所有生命的死亡。”娜说：“这下面的空气密度确实有影响。我们现在于30个大气压下。如果在这个大气压下呼普通的空气，空气的
密程度就几乎像
了。氦氧混合气比较轻，但它的密度也比我们所习惯的要大得多。你并没有意识到，但是呼这空气，你的肺要吃力得多。”他
。“要睡，要睡。”“可是你并不累嘛。”
“呃，”
恩斯说“如果这个球里面藏着能扰我们基本机制的生灵，那么这个生灵会是什么样呢？”“啊——”
恩斯又惊叫了一声。从舷窗玻璃上，他看见了自己的映像：一张疲惫而苍老的脸。“这
地方不适合一个53岁的老待。”他看着自己的脸说。