已生。谢松只好劝完老娘劝姨娘，宁姨娘这一哭，先时还是
声婉啼，今日哭的实在狠了，发丝篷
，
若烂桃，实在没了往日
态。她为谢松生了三
一女，尽
颇重保养，此时亦难免显
一丝年华逝去的痕迹。谢松一叹，抚住
妾脊背。谢莫如中午看了会儿书，下午去华章堂上课没看到谢莫忧，纪先生问了一句，谢莫如
“二妹妹大概有事吧。”纪先生便也不问了，给谢莫如一人上课。谢松劝
“母亲想多了，宁氏素来柔顺。”谢松尚不知原由，不过，这是亲娘，骂也就骂了，待亲娘骂舒坦了。谢松亲自奉了茶才问“母亲这是怎么了？要是有气，再骂儿
一顿也使得，只是母亲别气坏了
。”谢莫忧泪
满面，泣“大
这样说，定是疑我了。”。只放她一人
府，她这把年纪，岂不分离人家骨
，倒不如开恩放他们一家府，让陈家在外
自由自在的生活吧，
良民比
婢
。倘二妹妹或有不忍之
，府里罚了，你再赏她些，亦能收拢其心，这一家忠心的才焉能不效死力。”谢太太轻叹“我难
是愿意给儿边
人的母亲？倘她真懂事，我只有盼着我儿好的。阿松，莫如渐渐长大了，她才是你的嫡女。宁氏既有这个心，我不得不防。这内宅，跟你们官一个理，除了正房正室，哪个妾能一独大？莫如她娘不耐烦来，这些年宁氏瞧着柔顺，我一时疏忽，养大了她的心。她要觉着给你妾委屈，放她府另嫁人为正室也好，不然，心比天
，她在咱们府上小伏低也难受。但，我在一日，便不断不会为她一个，叫家里了嫡庶尊卑。”谢太太又
“莫如她娘不好，这些年懒怠见人，你边只有一个服侍的，不大妥当。你虽不是贪
的
，边儿总该有个明白人。”“嬷嬷说的是。”
“母亲，真不用，我好生教导宁氏，您放心，她日后断不会如此疏忽的。”谢松
。谢莫如洗过手，丫环添了碗筷，她坐下
“祖母那里遭遭的，二妹妹被祖母喝斥，我在那里二妹妹面儿上怕过不去，就先回来了。”问清原由，谢柏方去了杜鹃院。谢柏与谢莫如坐在院中梧桐树下，
“你祖母不放心你，忙叫我来看看，怕你把事存在心里不痛快。”谢莫如一动不动的望着谢莫忧，直看到谢莫忧脸上有些不自在，方
“你真是半
不明白。”她有什么可疑谢莫忧的，谢莫忧这心思，她早便明白。她不明白的是，为什么这许多人总喜将时间浪费在这些无意义的事中，谢莫如起“太太，我先回了。”别看牡丹院对杜鹃院关切备致，谢莫如对牡丹院素不关心。故而，宁姨娘与谢莫忧哭回牡丹院的事，谢莫如亦一无所知。倒是谢松落衙回家，先受了谢太太一通斥责“当初你非要她
门，我有没有与你二人说过，想门儿，可以！但这辈只能是妾室！当初，你们是怎么应我的？言犹在耳，今天莫忧的嬷嬷当着莫如的面儿便说宁家老爷是亲家老爷？你平日有没有约束好她！”一听是谢莫忧倒霉，张嬷嬷立刻放了心，笑着给自家姑娘布菜。昨日在西山寺吃的素斋，有一
素粉
，味委实不错，谢莫如回来告诉张嬷嬷，让厨房学着一。宁氏泣
“我倘有半儿不敬之心，天打雷霹。”谢太太骂儿
，当然是秉退了丫环，气了好半日，谢太太吃了
茶，将今日之事与谢松说了。谢松“就是个糊涂才，打发了就是。”谢莫如回到杜鹃院时，方氏已经开始用饭了。因方氏不用早饭，故而，杜鹃院的午饭向来要早一些。
谢莫如
“这有什么不痛快的？我早知。”杜鹃院的粉
一般是
了
丝来吃，正是暑天的菜，盘中粉晶莹透明，洒了一层炸的酥脆的面
末，谢莫如细尝，
细
一如往夕，只是味与庙里的仍是不同。谢莫如“还是差一些，说不差在哪儿，等下次再去，我叫庙里多一份带回来给厨尝一尝，兴许就能学会了。”“宁大人升了国
监祭酒兼詹事府詹事，她这心，也大了。”谢太太淡淡“如果当初的话，她忘了，你再提醒她一回吧。”谢莫如笑一笑，二叔真的是在宽
她，向她保证，她的地位不会改变。她岂能不知，要是宁姨娘能扶正，等不到这会儿。再者，宁姨娘与莫忧的那些想儿，她早便知晓。二叔觉着事在嫡庶，不，这是祸
。谢柏先回自己院里换下官服，问了大丫环墨
，才知松柏院的事儿。谢柏皱眉，他不好说大哥房里人的不是，可那不懂事的婆，总不会平白无故说那等没尊卑的话来！谢松在亲娘这里吃了顿排
，回去难免责怪宁氏，宁氏已了半日泪，睛都
成个桃儿了，见她这样，谢松叹“好了，你也莫哭，以后谨言慎行吧。”谢松忙
“母亲放心，我一定好生说她。”张嬷嬷笑“这
菜，各有各的秘方呢。”张嬷嬷见自家姑娘回来，不禁大为吃惊，暗
，莫非姑娘得罪了太太，不然这会儿怎么回来了？不过，张嬷嬷有个好，她不是乍呼人，哪怕担忧的了不得，仍是一脸笑容迎上前“姑娘回来的正好，快洗手一并用吧。姑娘不在，
一人用饭也没滋味儿。今儿早上我就吩咐厨房预备昨儿姑娘说的素粉。姑娘尝尝，跟庙里的一样不？”谢柏
“莫如，你别多想，嫡庶是早定的，没人能改。”这话，真比刀
还尖啊，
得宁氏痛不可当。宁氏痛哭“我恨不能把心剜来，大爷就知我是不是清白的了！”她自己都恨死陈嬷嬷了，大好局面，积年隐忍，就给陈嬷嬷毁于一旦。谢太太心里的不痛快在发作完牡丹院这几
后，也稍稍消气了些，在见着次的时候，不忘说一句“去瞧瞧莫如吧。”谢柏挑眉“好端端的，母亲怎么叫我去瞧莫如，有什么事？”
“没事就不兴去了？咱们家，她与你最好。”谢太太轻
眉心，不
多言“去吧。”牡丹院野心
，可杜鹃院难是好相与的。不要说方氏动不得，谢莫如也不是省油的灯啊。唉，谢莫如非但不省油，她还一天天的在发光发亮，叫人想忽视都难。谢松
“不是说这个，你别的时候都好好的，正赶上宁大人一升官，就这档事儿，倒显着跟故意似的。”谢太太冷笑“要不是平日便有这个心，怕
才不至于糊涂到如此地步！”