“是这个理。可不能叫芳
儿一辈
就这样耽搁了。”何老娘平日里喜拿贤姑太太说话，可说到底，有几个女人能愿意过贤姑太太的日。何老娘素来待陈芳不一般，此时难得夸沈氏一句“还是你们年轻人，脑转的快。”何恭叹
气，他对陈芳虽只有兄妹情分，却是自小一长大，如今陈芳遇着这样的事，何恭难免为其惋惜。沈氏叹“或者，这就是表妹的命吧。”父母情分上差一些，真就将个闺女作价给卖了。沈氏瞧着何老娘伤痛的模样，心
，何老娘并非没情意的人，只是，何老娘与她没有情意罢了。李氏知
沈氏同陈姑妈关系平平，将
角一扯“我这话只同你说。原本我也没想到这儿，还是我家老爷说的，你以为陈家姑娘为何会嫁到宁家去？”李氏觑着沈氏，
“别傻了，这话你自己信么？自这亲事定了，陈家那位六公，可是从未
过脸的。再说，宁家那是什么样的人家，若不是六公真有些什么不好的地方，怎么能娶这么个小地方的商家女
门儿。反正，这事儿透着蹊跷。”沈氏皱眉“或者是因小陈表妹给宁六公
守寡，宁家人
激她。”沈氏
“你别忒心实了，只可惜了陈家表妹，遇着这样的事，若父兄不肯为她
，谁还能说什么呢？”沈氏谦
“母亲只是一时没想到罢了。还是让相公服侍着母亲去姑妈家走一趟，一家有个章程，后的事才好办。”沈氏叹气“我也常在心里琢磨，事已至此，若换了我，我再舍不得闺女去守活寡的。青
妙龄的，一辈岂不就这么完了。”沈氏去找李氏说话，也颇觉自己猜测的没差，李氏私下同沈氏说的“我们老爷说，陈家怕是要发达了。陈家搭上宁家，得了盐引，三五年的下来，银
得赚的海了去。”直到下晌，母
二人方回来，得知在陈家并未用饭，好在沈氏早命厨下预备着，忙命摆饭，何恭也在母亲屋里用了。沈氏便
“我也听相公说陈家似是得了盐引，只是，这盐引不是难
的很么？都说官场上没人连盐引的边儿都甭想摸着。”宁六公
的丧事过后，小陈表妹终是为这位只在丧礼上见了一面的丈夫守了节，宁家
宅大院，小陈表妹的消息自此无人得知，倒是陈姑妈大病一场，何老娘几番探视，每次回家都要长嘘短叹，对大姑的
很是担心。小陈表妹行吗？宁家那样的大
人家，小陈表妹即便守寡也必然要守在宁家的。何况，宁六公是接亲路上了意外，知礼的说不与小陈表妹无
，可更不知多少小人暗地里嚼
说小陈表妹命
呢？哪怕宁家通情理，可这样年轻守寡的小媳妇，一门死了男人，就是宁氏主家知礼怜惜，可天长地久，边没个男人撑腰，小陈表妹在婆家的日得怎么过？割一般，你姑妈不知要如何伤心。你姑妈养了五男二女，你表妹是小女儿，也最疼她。我这苦命的丫
啊…”说着又是一通哭。沈氏正
“如今虽不当提这个，可咱们毕竟得为表妹考虑。表妹虽了宁家大门，毕竟没有圆房的。表妹正当青，哪怕要守着，宁家是个什么章程？别的不论，表妹既要守节，宁家六公难能没人打幡摔瓦，好歹表妹膝下得有个孩，才是一辈的盼。”因事关小陈表妹，沈氏不好将话说的太明白，要是
沈氏的想，好端端的大闺女，虽过了门儿到底没圆房，待宁六公的丧礼一过，将小陈表妹接回来，将事冷上两年，另寻一门亲事，才是上策。不然，有几多寡妇能活到贤姑太太那
平的，不是沈氏看不中小陈表妹，实在是现阶段看不小陈表妹能有贤姑太太的准来。何恭叹
气“怕是不大好说。”“不好说。听姑丈的意思，既已过门，就是宁家的人。为夫守节，是应有之义。”何恭眉心微皱“姑丈若不肯
，还有什么好说的？”李氏青
妙龄，嫁与李忻
继事，继年纪都有她大了。这其间，是不是有不足为外人的事，沈氏不好打听，只得将话一转“别
这个“你素来心
，须知这世上卖儿卖女的多了去。”李氏淡淡“咱们边服侍的，哪个不是买卖来的。只是，贫寒人家是没办法，一家人走投无路了，只得卖儿卖女。也有的是人家，端看价码，只要价码够了，什么卖不得。”何况，贤姑太太是在娘家守寡，还服侍着父母归了西，有这样的名声，娘家兄弟
侄再不敢亏待她半分。何老娘泪
模糊，看沈氏一，见沈氏亦是伤的样，对她的恶倒是去了些，一时没明白沈氏的话，问“什么怎么办？”沈氏一挑眉
，何恭呷茶，低语“我听四表弟悄悄同我说，姑丈得了州府的盐引。”沈氏暗叹一声，引开何老娘的
泪，“母亲，我这话不中听，不过，还是要先想一想，表妹以后要怎么办呢？”何恭素来是个心
的人，“不会吧。姑丈不似那样的人。”何老娘连连
，午饭都顾不得吃，连忙命儿去街上找车
，母两个匆匆去了陈家。待服侍着何老娘歇了，夫妻两个回房，沈氏倒了盏温茶给丈夫，问“如何了？”
“盐引？！”这年
谁都知贩盐是大利，只是，若非与官府相熟，等闲商人哪能盐课生意？沈氏问“没听说姑丈贩盐哪？难不成是宁家帮忙？”沈氏脑
快，角一勾，已将事想得七八成，中一抹冷意，低声同丈夫“你别嫌我把事往坏
想，我嫁你这两年，也算长了些见识，听忻大嫂说，忻族兄那样的本领，想开个卖盐的铺，也只是在咱们县一年卖个三五百斤罢了。姑丈一下得了州府的盐引，可不是三五百斤的事儿。何况，这样的事，断不是一时半晌就办下来的。好端端的，陈家表妹是怎么得的这桩亲事？是先有盐引后有亲事，还是先有亲事后有盐引，这里肯定有事儿。”